Come Abituare il gatto al Guinzaglio

Prima di iniziare, lasciatemi svelare un piccolo segreto: non esiste un metodo universale per insegnare a un gatto ad andare al guinzaglio. I passaggi che descrivo sono solo suggerimenti basati sulla mia esperienza con Bowie, Bach & Dexter. Una delle cose più affascinanti dei gatti è che ognuno ha una personalità diversa, e questo influenza il modo in cui reagisce a pettorina e guinzaglio. Sta a voi osservare le reazioni del vostro gatto e capire cosa funziona e cosa no. Anche con i gatti più coraggiosi, è sempre meglio procedere a piccoli passi quando si insegna qualcosa di nuovo.

Ecco cosa consiglio per addestrare un gatto al guinzaglio:

1. Scegliere l’attrezzatura giusta

Il primo passo, una volta adottato un gatto, è procurarsi una pettorina e un guinzaglio . Una delle domande che ricevo più spesso è: “Qual è il miglior modello da usare?”

Purtroppo la risposta non è così semplice. Posso consigliarvi ciò che utilizziamo noi, ma non significa che sarà adatto anche al vostro gatto. Alcuni felini preferiscono un tipo di pettorina piuttosto che un altro, altri hanno bisogno di modelli più resistenti alle fughe.

Se volete approfondire l’argomento attrezzatura, ho scritto un altro articolo in cui elenco i prodotti più utili e spiego le differenze tra i vari tipi di guinzagli e pettorine.

Una volta scelta la pettorina, non abbiate fretta di metterla subito: è meglio che il gatto abbia tempo di esplorarla, annusarla e abituarsi al suo odore. Offrite snack e coccole durante questa fase, così il gatto la assocerà a un’esperienza positiva.

Se intendete usare anche uno zaino-trasportino , questo è il momento giusto per insegnare al gatto a considerarlo un luogo sicuro.

2. Familiarizzare con pettorina e guinzaglio

La prima tentazione potrebbe essere quella di mettergli subito la pettorina, ma ti consiglio di procedere con più calma. È un po’ come quando ti portano una zuppa bollente al ristorante: non inizi certo a berla immediatamente. Magari prima scatti una foto per Instagram, ti godi il profumo, aspetti che si raffreddi e solo dopo assaggi il primo cucchiaio.

L’analogia non è perfetta, ma il messaggio è chiaro: non avere fretta, perché rischi di bruciarti (o, in questo caso, di spaventare il gatto).

Dai al micio il tempo di annusare la pettorina e il guinzaglio, di prenderci confidenza con odori e consistenza. Offrigli dei premietti mentre li esplora: in questo modo li assocerà a qualcosa di positivo. Questo piccolo accorgimento è molto utile soprattutto se il gatto tende a spaventarsi facilmente.

Se pensi di utilizzare anche uno zaino-trasportino , questo è il momento ideale per abituarlo a considerarlo un rifugio sicuro.

3. Indossare la pettorina in casa

Questa fase può essere delicata, soprattutto se è la prima volta. Cercate di mantenere la calma, perché i gatti percepiscono la tensione e si agitano di conseguenza.

Un consiglio utile è provare a mettere la pettorina mentre il gatto mangia: molti daranno priorità al cibo piuttosto che a ribellarsi.

Una volta indossata, è normale che il gatto si accasci a terra, cerchi di leccarla o rotolarsi in modo strano. Non significa che abbia “rifiutato” l’esperienza, ma che deve solo abituarsi. Concedetegli tempo e non scoraggiatevi.

Per rafforzare l’associazione positiva, potete offrirgli premi o giocare con i suoi giochi preferiti mentre indossa la pettorina. All’inizio lasciatela per pochi minuti, poi aumentate gradualmente il tempo.

In questa fase è meglio non aggiungere ancora il guinzaglio e non uscire di casa: serve procedere lentamente, passo dopo passo.

4. Provare il guinzaglio in casa

Hai superato la prima grande sfida ed è arrivato il momento di introdurre il guinzaglio . Molti si chiedono perché consiglio di separare questo passaggio dal precedente (l’uso della sola pettorina), e ci sono diverse ragioni:

• fare troppe cose insieme può stressare il gatto,
  
• il rumore metallico del moschettone che si aggancia alla pettorina può spaventarlo,
  
• se il gatto tende a rotolarsi, rischi di trovarti subito con un groviglio,
  
• alcuni gatti sembrano tranquilli con la pettorina ma vanno in panico quando si aggiunge il guinzaglio,
  
• c’è una vera e propria curva di apprendimento separata per abituarsi al guinzaglio.
  

Detto questo, conosco proprietari che hanno unito i due passaggi e hanno avuto successo. Sta a te valutare cosa è meglio in base alle reazioni del tuo gatto.

Passiamo al “come”. Inizia facendo indossare al gatto la pettorina e collega semplicemente il guinzaglio all’anello metallico. Lascialo esplorare in casa liberamente, mentre tu impari a destreggiarti tra sedie e tavoli (e a maledire in silenzio i tuoi mobili!). Mantieni all’inizio il guinzaglio morbido, senza tirare troppo, così il gatto non si sentirà eccessivamente limitato.

Alcuni gatti potrebbero cercare di giocare con il guinzaglio o tirare nella direzione opposta; altri, invece, possono sembrare “regrediti” e accasciarsi di nuovo a terra. In questi casi sii paziente, premialo con bocconcini quando si comporta bene e lascialo muoversi al suo ritmo.

Man mano che fai pratica, valuta i pro e i contro del tipo di guinzaglio che hai scelto: ogni modello ha caratteristiche diverse.

E qui arriva un segreto sull’arte di portare a spasso un gatto: non sei tu a portare il gatto, è il gatto che porta te. Non aspettarti che ti segua come farebbe un cane; anche i gatti più esperti camminano secondo il proprio passo.

Non bisogna mai trascinare il gatto con la forza. Puoi però insegnargli che un leggero richiamo nella direzione opposta significa “cambia strada”. Questo si può praticare dopo le prime passeggiate di prova in casa. Anche la voce è uno strumento utile: usare toni diversi aiuta il gatto a capire ciò che vuoi incoraggiare o evitare.

5. Prime esperienze all’aperto

Complimenti! Ora che il gatto accetta guinzaglio e pettorina, potete iniziare le prime uscite. Ma non puntate subito a grandi escursioni: meglio partire da luoghi piccoli, tranquilli e familiari , come un giardino recintato o un parco silenzioso.

Evitate zone rumorose o affollate e scegliete posti con rifugi naturali (cespugli, alberi, rocce). Monitorate sempre il gatto e fate attenzione a cani, bambini o rumori improvvisi.

Le prime uscite devono essere brevi, anche solo 10–15 minuti. Considerate un successo se il gatto esplora qualche metro o annusa un cespuglio.

6. Diventare esperti del proprio gatto

Complimenti! Ora hai un gatto al guinzaglio e il passo successivo è passare dalle camminate in casa alle prime avventure all’aperto. Prima di entusiasmarti e portarlo subito al parco nazionale più vicino, è meglio partire con qualcosa di più semplice.

Le prime esperienze fuori casa sono le più delicate e possono determinare il successo o il fallimento del percorso. È fondamentale che in questa fase tu dia priorità assoluta ai bisogni del gatto rispetto ai tuoi desideri. Una cattiva esperienza iniziale potrebbe rendere molto più difficile ottenere la sua collaborazione in futuro.

Per ridurre al minimo le sorprese, scegli un posto tranquillo e familiare: un giardino recintato, un piccolo parco di quartiere lontano dalle strade trafficate o un’area protetta dove il gatto possa sentirsi al sicuro. Evita spazi troppo aperti all’inizio, e preferisci luoghi con nascondigli naturali come cespugli, grandi rocce o alberi. Se per raggiungere il posto ideale è necessario usare l’auto, può essere utile abituare il gatto anche al trasporto in macchina.

Una volta all’aperto, lascia che il gatto esplori l’ambiente al suo ritmo. Osserva attentamente il suo comportamento e resta vigile di fronte a possibili fonti di stress, come cani, bambini rumorosi, traffico o persino il passaggio di un aereo. Se noti situazioni potenzialmente problematiche, intervieni subito: chiedi a chi porta un cane di mantenere le distanze o spostati in un’area più tranquilla.

Ricorda: queste prime uscite non sono il momento di affrontare ostacoli o pericoli , ma semplicemente di permettere al gatto di vivere un’esperienza serena. Considera un successo anche solo dieci metri percorsi con calma, o il tempo che dedica ad annusare un cespuglio. Incoraggialo con tono positivo, premialo con snack se necessario e… scatta pure qualche foto per custodire il ricordo!

Le prime “avventure” devono essere brevi, specialmente con i gatti più timorosi: 10–15 minuti sono più che sufficienti. Solo dopo qualche giorno, quando il gatto dimostra sicurezza e familiarità con lo stesso luogo, si può pensare a una nuova destinazione. Con un gatto più audace, i tempi possono essere più rapidi, ma questo non significa che non serva comunque pazienza: a volte i gatti intraprendenti vanno guidati con altrettanta attenzione perché tendono a voler fare tutto a modo loro.

Con pazienza, gradualità e rispetto, quasi ogni gatto può imparare a vivere esperienze all’aperto in sicurezza. La chiave è non forzare mai e permettere al gatto di avere sempre un rifugio sicuro, come uno zaino-trasportino.

Questi sei passaggi non sono regole assolute, ma linee guida che potete adattare al carattere del vostro gatto. Il risultato? Un animale più stimolato, curioso e sicuro di sé — e un legame con lui più forte e autentico.

Scopri di più qui: @ika.sld.